Suomessa puolueilla ei ollut nykyisenkaltaista virallista asemaa ennen vuotta 1969, jolloin puoluelaki säädettiin. Puolueita voidaan kuitenkin katsoa olleen olemassa aina 1800-luvun loppupuolelta saakka.
Eduskuntauudistuksen hyväksymisen aikoihin vuonna 1906 maassa vaikutti neljä merkittävää puolueryhmittymää:
Nuorsuomalaisten vaalimainos.
Napsauta kuvaa nähdäksesi se
isompana.
Vuonna 1906 ruotsinkieliset järjestäytyvät Ruotsalaiseksi kansanpuolueeksi. Samana vuonna perustettiin myös maaseudun asukkaiden etuja ajamaan Maalaisliitto, johon sittemmin liittyi jäseniä nuorsuomalaisesta puolueesta. Vaalien alla sosialidemokraateista erosi pieni Kristillinen työväki -ryhmittymä omaksi puolueekseen.
Vuoden 1906 eduskuntauudistus ja seuraavan vuoden vaalit johtivat puolueissa myös puolueohjelmien tarkistamiseen ja jopa erityisten vaaliohjelmien laatimiseen. Seuraavassa esimerkkeinä
Ruotsalaisen kansanpuolueen eduskuntaryhmä.
Kuva: Museovirasto, Museiverket
